¿Qué es Rotación de inventario?

Una medida de la velocidad a la que los materiales se mueven por una planta o por un flujo de valor, calculada dividiendo una determinada medida de costos entre la cantidad de inventario existente. Probablemente, el método más común para calcular la rotación de inventario es utilizar el costo anual de los productos vendidos (antes de sumar los gastos generales, administrativos y de ventas) como numerador, dividido entre el inventario promedio anual. Así:

Rotación de inventario = Costo anual de los productos vendidos
                             Valor promedio del inventario durante el año

Al utilizar el costo de los productos en lugar de la facturación, se elimina una fuente de variación no relacionada con el desempeño del sistema de producción: las fluctuaciones de los precios de venta debidas a las condiciones del mercado. Al utilizar el promedio anual del inventario en lugar de una cifra de fin de año, se elimina otra fuente de variación: una caída artificial del inventario al final del año debida a un intento de los gerentes de mostrar buenos resultados.

La rotación de inventario puede calcularse para los flujos de material a lo largo de flujos de valor de cualquier tamaño. Sin embargo, al hacer comparaciones, recuerde que la rotación disminuye según la longitud del flujo de valor, aunque el desempeño sea igualmente lean a lo largo de todo el flujo. Por ejemplo, una planta que solo realiza el montaje de un producto puede tener 100 rotaciones o más, pero cuando las plantas que suministran las piezas a la planta de montaje se incluyen en el cálculo, las rotaciones caerán a 12 o menos. Y si se incluyen los materiales flujo arriba, hasta su conversión inicial (acero, vidrio, resinas, etc.), las rotaciones disminuirán a cuatro o menos. Esto sucede porque el costo de los productos vendidos en la etapa final del flujo no cambia, pero la cantidad de materiales en inventario crece gradualmente a medida que se añaden más plantas al cálculo.

La rotación de inventario es una excelente medida de una transformación lean, si el enfoque pasa del número absoluto de rotaciones en cada planta, o en todo el flujo de valor, a la tasa de aumento de las rotaciones. De hecho, si las rotaciones se calculan con precisión, utilizando los promedios anuales de inventario, los resultados pueden ser bastante confiables.