Presentando la gestión lean a Colombia

Planet Lean: Para entender el contexto en el que opera el Instituto Lean Colombia, ¿podría contarnos un poco sobre la economía colombiana?

Juan Ruiz: Somos un país emergente que crece de forma consistente, aunque no tan rápidamente como quisiéramos. Actualmente tenemos una balanza comercial negativa – con más importaciones que exportaciones –, pero mucha diversidad en nuestra economía. Tenemos mucha construcción, manufactura, minería y agricultura. En los últimos años, el sector de servicios creció considerablemente aprovechando la ubicación estratégica de Colombia entre dos océanos – a pesar de la falta de infraestructura en nuestro país.

PL: ¿Qué oportunidades ve para lean en su país? ¿Cómo puede ayudarlo a crecer y prosperar?

JR: Existe un enorme potencial para lean en Colombia. Creo que puede no solo impulsar nuestra economía, sino también transformar nuestra sociedad. Un estudio reciente de la Organización Internacional del Trabajo reveló que Colombia es uno de los países menos productivos del mundo, lo que por sí solo crea enormes oportunidades para lean aquí.

Las conversaciones rara vez se centran en la creación de valor y, aun cuando lo hacen, tienden a referirse al valor para el negocio – y no para el cliente. Con lean, tenemos una manera de replantear el trabajo en Colombia y hacer un mejor uso de nuestros recursos.

Con la globalización y la apertura de nuestra economía, por fin tenemos la oportunidad de competir con el mundo. Para hacerlo, sin embargo, necesitamos estar en igualdad de condiciones con otros países. No podemos quedarnos atrás: necesitamos ser más rápidos, más ágiles, más eficientes… es decir, más lean.

Lean es un enfoque alternativo de gestión, que permite a las empresas seguir un camino de aprendizaje e innovación continuos. Está centrado en las personas, ya que mantiene el desarrollo de capacidades en su núcleo. Muchas veces, en Colombia, todavía se lo considera una herramienta. Este ha sido un error común en la etapa inicial en todos los países donde ha aparecido lean, y no somos la excepción. Como instituto, trabajamos arduamente para ayudar al mundo empresarial de Colombia a entender qué es realmente lean y a adoptarlo plenamente.

Tenemos buenos casos lean, por supuesto, pero la mayoría están en las grandes corporaciones. El problema es que las corporaciones representan solo el 5% de las empresas en Colombia… ¡nuestra oportunidad es el 95% restante!

PL: ¿Qué tipo de obstáculos está encontrando en su trabajo para acercar cada vez a más personas a lean en Colombia?

JR: Cuando conversamos con líderes empresariales, percibimos una tendencia a enfocarse en los problemas externos, en lugar de mirar lo que cada uno de nosotros puede hacer para mejorar las cosas. Por ejemplo, las empresas se quejan de la infraestructura precaria o de las decisiones más recientes del gobierno (que son, obviamente, preocupaciones legítimas), pero rara vez de los problemas que pueden resolver internamente para mejorar sus resultados. Los cambios en la política y en la infraestructura llegarán a mediano y largo plazo, pero ¡lean está aquí ahora! Ya podemos hacer algo para mejorar nuestro desempeño como empresas y, en consecuencia, como país.

Actualmente hay muchas discusiones sobre productividad en Colombia. Es un cambio bienvenido, pero también me preocupa que quedemos atrapados en lo que es esencialmente una discusión taylorista: encontrar eficiencia y reducir costos es excelente, pero nunca debemos olvidarnos del cliente. Necesitamos entender que lean es un sistema holístico.

Otra dificultad que encontramos es lograr que los líderes empresariales entiendan que deben liderar las transformaciones de sus empresas. Hay muchas empresas familiares en Colombia, con culturas profundamente arraigadas y difíciles de cambiar. Percibimos una enorme brecha entre la velocidad con la que las organizaciones elaboran estrategias y se adaptan a nuevas circunstancias y aquella con la que los clientes están cambiando sus comportamientos y hábitos.

PL: Hablando en nombre del Instituto Lean Colombia, ¿cuál es su estrategia para ayudar a Colombia a adoptar lean? ¿De dónde obtiene su inspiración?

JR: Nuestro objetivo es orientar a personas y empresas en sus transformaciones lean. Lo hacemos de diferentes maneras. Por ejemplo, como somos una organización sin fines de lucro, tenemos alianzas de aprendizaje con nuestros clientes. Esto es fundamentalmente diferente de la consultoría tradicional, en la que las personas contratan a alguien para que “haga lean” por ellas. No creemos en ese enfoque. En cambio, brindamos a las organizaciones las herramientas necesarias para realizar los cambios por sí mismas.

Somos parte de la Lean Global Network (presente en más de 30 países) y nos esforzamos por difundir el pensamiento y la práctica lean en nuestro país de todas las maneras posibles. Organizamos talleres abiertos al público, en los que las personas comparten sus experiencias y dificultades, y eventos donde se puede aprender de otras personas que ya están en un camino lean. Nos esforzamos por compartir ejemplos tanto de historias de éxito como de intentos fallidos de introducir lean.

Cuando creamos el instituto, no había libros sobre lean disponibles en el país. Ya existían en español, pero nadie había decidido traerlos a Colombia. Hoy tenemos 23 títulos más disponibles para la comunidad lean colombiana.

La comunidad lean en Colombia está empezando a crecer. Nuestro objetivo es identificar a las personas y organizaciones que desean formar parte de esta comunidad y apoyarlas con la información y la ayuda práctica que necesitan. Los talleres, summits, libros y artículos como los de Planet Lean son herramientas poderosas a nuestra disposición para difundir la palabra lean en nuestro país.

PL: ¡Se acerca su primer lean summit! ¿Puede contarnos sobre él?

JR: Tenemos el placer de ser sede del primer Lean Summit en Colombia, del 6 al 7 de noviembre, en Bogotá. El evento será un punto de encuentro para nuestra comunidad. Allí se presentarán algunos de los mejores casos lean de Colombia. También tenemos la suerte y el honor de recibir a Jim Womack en el evento. Él y Dan Jones son los padres fundadores del movimiento lean. También contaremos con José Ferro, fundador del Lean Institute Brasil, Christopher Thompson, especialista en lean aplicado al mundo digital, y Karyn Ross, especialista en lean en el sector de servicios. Los participantes aprenderán mucho de las presentaciones. También tendrán la oportunidad única de relacionarse con profesionales con la misma mentalidad: el yokoten es una de las formas eficaces de aprender de los demás y difundir el pensamiento lean.