Utilizando el lean para llevar la agricultura al siguiente nivel en Dinamarca

Muchos agricultores ya utilizan el benchmarking y trabajan con indicadores clave de desempeño (KPI) para perfeccionar y mejorar continuamente sus procesos agrícolas. Entonces, ¿qué puede hacer el lean por estos agricultores que ya tienen un desempeño elevado? Puede llevar las operaciones agrícolas al siguiente nivel. Para mí, el lean funciona como una marcha adicional.

Cuando usted piense que ha alcanzado un alto desempeño, el lean le ayuda a encontrar desperdicios inesperados y eliminarlos de sus procesos. Le ayuda a encontrar un camino más inteligente y abre nuevas posibilidades. El truco es recordar que todo se trata de hacer pequeñas mejoras para su cliente. Pero ¿cuál es el “valor” para el “cliente” en la agricultura?

El agricultor piensa en el cliente como la persona que compra comida en el supermercado. Cree que la industria alimentaria tiene contacto directo con el cliente. La innovación (al menos en la agricultura) llega cuando el agricultor empieza a dividir los procesos productivos en pequeñas partes y a ver que él es el cliente y el productor/creador de bienes y servicios de su propio negocio. Entonces tiene sentido hacer mejoras para el cliente. Por ejemplo, recientemente fui mentora lean y coordinadora líder de un productor de leche en su proceso de cría de novillas. Estaban celebrando un resultado tremendo: una tasa de mortalidad del 0% en los terneros. Se mostraban escépticos cuando empezamos a hacer un mapa del flujo de valor porque estaban convencidos de que no había forma de hacer mejoras, de que no había necesidad de mejoras.

Cuando les pedí que definieran el valor para el cliente, observaron mejor el peso de los terneros. Vieron que el cliente (la línea de “producción de ternera”) exigía que los terneros crecieran hasta los 100 kg a las ocho semanas de edad. Pero nunca los pesaban. Se estaban enfocando solo en la tasa de mortalidad. Así que mirar el proceso desde el punto de vista del cliente fue una revelación.

Descubrieron, además, que el proceso de producción de ternera no necesitaba tantos terneros. Estaban empujando todos los terneros de la producción de leche porque estaban acostumbrados a hacerlo. Estaban acostumbrados a la “producción empujada” por tradición, pero ahora hacen “producción jalada (pull)” al clasificar los terneros temprano en la línea de producción y con una planificación más cuidadosa.

Ese fue, sin duda, un excelente momento de la mentoría para mí, pero ¿y los otros desperdicios de la granja? El desperdicio es fácil de ver cuando hay moho en el ensilaje o semillas de maíz germinadas en un campo después de la cosecha. Cuando eso sucede, el agricultor normalmente piensa que sus colaboradores están haciendo un mal trabajo y simplemente les pide que hagan un trabajo mejor. Como si fuera tan fácil.

Una vez hablé con un grupo de agricultores sobre el desperdicio. Una persona contó cómo otra había roto un portón con el tractor. Normalmente, eso provocaría risas y burlas, pero lo que ocurrió fue interesante – esa historia dio inicio a una conversación sobre cómo había sucedido ese evento, en primer lugar, y cómo podían mejorar su trabajo. En pocos minutos, los muchachos empezaron a discutir una gran cantidad de contramedidas: franjas en el piso del área, más sesiones de capacitación, arreglar un bache, etc. Tras una consideración más cuidadosa y observando de verdad la causa raíz del problema, decidieron empezar a mejorar las condiciones generales para una conducción más rápida y segura.

Cuando usted empieza a pensar y trabajar sistemáticamente con lean (en lugar de solo improvisar), buscar desperdicios se vuelve divertido. Usted ve oportunidades de mejora en todas partes. Se convierte en una especie de búsqueda del tesoro, y nadie señala con el dedo a los colaboradores ni a los demás. De repente, las personas empiezan a trabajar juntas para llevar su trabajo al siguiente nivel.

Son estos pequeños cambios de enfoque y perspectiva los que me han resultado más útiles en el lean. Trabajar con los principios y herramientas lean motiva a las personas a ser mejores y crea un nuevo nivel de compromiso. La reunión frente a la pizarra blanca (¡sí, incluso para agricultores!) o reunión de kaizen es un ejemplo de ello. Al principio, noté que los agricultores no veían el objetivo de esas reuniones y se sentían incómodos frente a la pizarra. Ahora, con mi equipo, todos aparecen buscando resolver problemas y piensan en nuevas posibilidades.

Estoy empezando a reunir historias de agricultura lean en mi blog http://www.leanfarming.eu. Me encantaría conocer sus opiniones.