Cómo el Lean puede impulsar la Construcción 4.0 y apalancar la productividad del sector

Diversos estudios ya han demostrado que la productividad de la construcción en el mundo se encuentra estancada, mientras que la de otros sectores ha evolucionado. Para responder a este escenario desalentador, las constructoras están buscando alternativas, entre ellas el uso más intensivo de nuevas tecnologías digitales: conceptos como BIM, Construcción Modular, Control de Proyectos e Inteligencia Artificial vienen ganando cada vez más tracción en la industria como propuesta de abordaje del problema.

Estas iniciativas vienen ganando visibilidad, muchas veces agrupadas bajo el título de Construcción 4.0, inspirándose en el término Industria 4.0. Viene creciendo, tanto en la manufactura como en los servicios, el uso de “Transformación Digital”, para dejar claro que se refiere a la transformación de los negocios en un sentido más amplio, que abarca no solo los aspectos productivos o de productividad, sino también la conexión con los clientes, nuevas formas de entrega de valor, etc. Lo importante es que el uso de tecnologías cada vez más avanzadas, disponibles y baratas abre innumerables posibilidades, que necesitan comprenderse y explorarse bien.

La construcción se encuentra en etapas iniciales de madurez, si analizamos las referencias existentes en otros sectores. La mayoría de las empresas está en una etapa identificada como “digitalización”, es decir, aplicando recursos digitales a algunos procesos, en su mayoría relacionados con la gestión. Es sin duda un paso inicial importante, pero la transformación digital va más allá, usando la tecnología para dar visibilidad (ver lo que está sucediendo), luego sirviendo para entender los procesos y relacionarlos mediante el análisis de datos, y, en una etapa más avanzada, apoyando decisiones y formas de adaptación rápida, optimizando la respuesta a las demandas.

Si queremos ir más allá de la digitalización y recorrer esas etapas necesarias para llegar a la tan codiciada Construcción 4.0, lean debe ser nuestro aliado a través de su enfoque constante en mejorar los procesos.

Cuidado con digitalizar desperdicios  - elimínelos antes

Un cuidado importante que debemos tener cuando implementamos elementos digitales en los procesos es no automatizar los desperdicios. Lean tiene un enfoque muy fuerte en la eliminación de desperdicios en los procesos, evitando que apliquemos tecnología en actividades que deberían eliminarse.

Siguiendo esta línea de razonamiento, en un webinar promovido por Sinicon en alianza con Lean Institute Brasil, el Grupo HTB, empresa con una jornada lean bastante avanzada, abordó varios ejemplos de cómo agregó tecnología a sus constantes esfuerzos de ataque a los desperdicios, aportando más claridad y simplicidad y mejorando la eficiencia general de las obras. A continuación, algunos ejemplos de cómo lo lograron:

• Desperdicio #1: Procesos innecesarios. Utilizando una distribución electrónica de proyectos, el Grupo HTB logró eliminar algunos procesos que realizaba y que no eran necesarios, como la distribución de proyectos impresos y la cuestión de las firmas al circular el diario de obra, que también fue digitalizado.
• Desperdicio #2: Defectos. Mediante checklists digitales, Paretos y análisis predictivos, el Grupo HTB eliminó errores y aumentó la confiabilidad, además de facilitar el monitoreo de las obras, lo que resultó especialmente importante durante la pandemia de Covid-19.
• Desperdicio #3: Sobreproducción. Con el uso de líneas de balance y modelado BIM4D, lograron entender qué necesitaban y en qué momento lo necesitaban, para evitar hacer lo que no era necesario.
• Desperdicio #4: Espera. Las esperas en la construcción suelen generarse por restricciones no resueltas, por lo que el Grupo HTB trabajó con herramientas de gestión visual para ver y gestionar esas restricciones.
• Desperdicio #5: Transporte. Para recibir la cantidad correcta en el momento correcto, adoptaron aplicaciones que los ayudaron a gestionar las flotas y rastrear el movimiento de materiales, facilitando la lectura.
• Desperdicio #6: Movimiento. El Grupo HTB se enfocó en gestionar el acceso de los colaboradores con el motion capture como herramienta para entender cómo se mueven las personas por la obra y para diseñar flujos más simples y menos frustrantes para quienes realizan el trabajo.
• Desperdicio #7: Inventarios. Sincronizando herramientas con alertas de inventario mínimo y máximo, se están acercando cada vez más al just-in-time (o al menos al just-enough).

Integre lo digital a los procesos con sabiduría

Muchas organizaciones trabajan la tecnología solo en proyectos, lo que hace que se utilice apenas esporádicamente y sin una verdadera integración, ya que desaparece en cuanto el proyecto finaliza y las personas se van.

En el webinar promovido por Sinicon, Andrade Gutierrez (AG), empresa que adopta lean de manera amplia en su estrategia, presentó ejemplos de cómo está integrando el BIM y las iniciativas del programa de aceleración VETOR AG a sus procesos de trabajo. Siguiendo los ideales lean de pensar en el propósito y de fomentar transformaciones culturales, se embarcaron en una jornada para acoplar el BIM a su sistema de excelencia, con 7 frentes principales:

• Estandarización Amplia de los Procesos, programa de estandarización de los procesos centrales de la empresa con la adaptación de las mejores prácticas del mercado. Esta base construida es el cimiento para la integración del BIM con el Sistema de Gestión de la compañía.
• Reducción de desperdicios. Al igual que el Grupo HTB, AG entendió la importancia de reducir los desperdicios para que no formen parte de los procesos automatizados. Así, trabajaron en los desperdicios y estandarizaron los procesos como preparación para digitalizarlos.
• Optimización de tiempo y costo. Una de las bases de lean es optimizar tiempo y costos en los procesos para agregar más valor a los clientes. La tecnología puede ser una gran aliada en este sentido, siempre que se utilice con propósito y basada en los principios de la gestión lean.
• Digitalización de la cadena de valor. Siempre con el foco en el cliente y en el valor que vamos a entregarle, lean nos enseña que no debemos digitalizar procesos, sino la cadena de valor como un todo, entendiendo cómo la tecnología contribuirá a lo que el cliente considera valioso.
• Integración de las tecnologías. AG también puso un gran foco en integrar las tecnologías que utiliza. De nada sirve agregar muchas herramientas digitales a sus procesos sin que se comuniquen entre sí; esto solo aumentará la complejidad y abrirá más espacio para los desperdicios.
• Agilidad de la información. Con la orientación de lean, el foco de la aplicación digital a los procesos está en agilizar la información y permitir que la persona correcta tenga acceso a ella en el momento correcto, aumentando así la eficiencia del flujo de información.
• Aumento de la productividad. Aunque es el foco principal de la digitalización en la construcción, el aumento de la productividad termina siendo una consecuencia natural de todos los esfuerzos expuestos arriba, sirviendo como termómetro de la eficiencia de la aplicación.

La conexión entre Lean y Construcción 4.0

Invertir esfuerzos en una transformación lean y en una transformación digital de forma desconectada, como dos iniciativas aisladas que nada tienen que ver una con la otra, no trae resultados sostenibles a largo plazo.

Las dos transformaciones necesitan hacerse en sinergia, como un esfuerzo único que integre las bases de la filosofía lean de gestión con las mejores soluciones tecnológicas que hoy tenemos a nuestra disposición. Lean es el camino para que utilicemos la tecnología al máximo de su capacidad y con la mejor eficiencia posible para resolver los problemas contextuales que enfrenta cada empresa. Para ello, hay cuatro elementos que pueden fundamentar nuestra transformación lean-digital:

• Agregación de valor al cliente: antes de digitalizar sus procesos, haga esta reflexión: ¿cómo agregará valor a mi cliente la tecnología que estoy implementando? ¿Cuál es el valor que él percibe?
• Propósito claro: cuando piense en agregar más tecnología a sus procesos, tenga siempre en mente cuál es su propósito. ¿Por qué estoy utilizando esta tecnología específica? ¿Qué problema viene a resolver?
• Adaptación rápida: ¿cómo puedo utilizar la tecnología que estoy implementando para alcanzar un alto índice de adaptación? ¿Me brinda esta tecnología la flexibilidad necesaria para los cambios habituales que ocurren diariamente en el contexto de su empresa?
• Uso inteligente de la tecnología: en lugar de incorporar tecnología simplemente para “seguir la moda” o para mostrar a todos lo tecnológica que es su empresa, procure utilizar solo lo que tiene sentido y donde tiene sentido.

De esta forma, la aplicación de lean en la transformación digital se da en tres momentos distintos: antes, como forma de preparar el terreno para la tecnología eliminando desperdicios evidentes; durante, para garantizar que la tecnología se esté utilizando con propósito; y siempre, en busca de la excelencia operacional y de la mejora continua.

Las empresas que intentan emprender una jornada de transformación digital con un foco puramente en las herramientas encuentran obstáculos en su camino y no logran progresar. El principio lean de estabilizar los procesos es la forma de garantizar que esto deje de ocurrir y de impulsar la verdadera Construcción 4.0, o la transformación digital, en el sector.