Una nueva manera de construir

Sabemos que el intercambio de experiencias entre sectores y culturas es uno de los conceptos más poderosos de la filosofía lean, con personas de diversas industrias, países y situaciones que adoptan cada vez más este pensamiento y crean valor con adaptaciones y evoluciones. En este evento, el escenario no fue diferente; profesionales de diversos sectores de la economía estuvieron presentes para mostrar cómo el lean puede ayudar en su contexto particular.

Los eventos de cierre del PPFL sirven para que los participantes intercambien las experiencias adquiridas durante el curso, o incluso en otros momentos, para que los resultados y las lecciones aprendidas puedan exponerse y sirvan de ejemplo para todos, y para que todos tengan la oportunidad de expresar sus preocupaciones y recibir aportes de sus colegas.

Este año, además de la participación del gerente responsable del programa, Mário Ferrari, y del director del Lean Institute Brasil, Flávio Battaglia, un invitado especial tuvo la oportunidad de contar a todos cómo se está delineando su jornada lean después de haber participado en el PPFL en 2016. Se trata de Flavio Venturelli, que está al frente de una de las primeras startups lean en el área de la construcción.

Flavio tuvo su primer contacto con la filosofía lean cuando trabajaba en el IOV (Instituto de Oncologia do Vale), años antes de participar en el PPFL. En 2013, fue contratado como gerente de proyectos de una promotora inmobiliaria ubicada en la ciudad de Caraguatatuba. Su función era recuperar los proyectos de la empresa y, en ese momento, tenía bajo su responsabilidad  216 apartamentos de nivel medio; es decir, la idea era utilizar el pensamiento lean para optimizar los procesos, reducir desperdicios y cumplir los plazos estipulados.

El problema, sin embargo, es que en aquella época Flavio pensaba en la filosofía lean como un conjunto de herramientas separadas y desarticuladas, algo que se observa con mucha frecuencia y que acaba con cualquier posibilidad de éxito duradero. Las obras se retrasaban con frecuencia, y Flavio pronto se dio cuenta de que necesitaría adoptar un enfoque diferente para superar la difícil situación en la que se encontraba.

Fue entonces cuando Flavio conoció el PPFL y decidió apostar por un conocimiento más profundo del lean como forma de reducir desperdicios y mejorar el desempeño de la empresa. Participó en el programa en el primer semestre de 2016, cuando comenzó a entender mejor el lean como un todo, como algo integrado.

Lo primero que le vino a la mente a Flavio sobre el lean después de comenzar el programa fue que, en realidad, es más simple de lo que todos piensan. De hecho, es tan simple que ese es el motivo por el cual las personas no lo entienden de inmediato. Las personas esperan algo complejo, entonces intentan volverlo complicado, porque no logran creer que un enfoque que derrocha simplicidad pueda ser la solución. “Algo debe estar mal aquí” forma parte del pensamiento común.

Durante la ejecución de uno de esos proyectos, Flavio encontró un gran problema (que, en el lean, se entiende como una gran oportunidad): a mitad de camino, se observó que faltaba en el edificio un depósito de agua de volumen considerable, que no había espacio físico para construirlo y que tampoco estaba en el presupuesto del emprendimiento en ese momento, pues todos creían que ya estaba listo. Por si fuera poco, el proyecto, según los moldes tradicionales de construcción, estaba previsto para terminarse en 8 meses y debía entregarse en  apenas 90 días. Parecía imposible solucionar ese problema, pero utilizando el A3 que desarrolló durante el PPFL, Flavio logró tener éxito e incluso devolver dinero a los compradores. Su experiencia con el lean en la construcción civil había sido muy positiva.

Tras el cierre del grupo del primer semestre de 2016 del PPFL, Flavio quedó tan entusiasmado con lo que acababa de aprender que tuvo una idea: ¿por qué no montar una startup lean de construcción en Brasil? Desde cero, desde la concepción. Así nació FFA Construtora Lean, en Caraguatatuba/SP, quizás la primera constructora de Brasil en implementar íntegramente la gestión lean en el sector de la construcción civil desde su fundación, como esencia de su estrategia competitiva.

Las perspectivas de esa empresa eran ambiciosas, así como los desafíos también eran grandes y desconocidos, pues iniciar un negocio totalmente lean exige conocimiento, integración, planificación y, sobre todo, la participación absoluta de todos los principales interesados. Como era algo pionero en el ramo, el negocio tuvo que pensarse desde su base hasta la concepción del producto, que hoy está entre los primeros proyectos totalmente lean en desarrollo en el país: el Edificio Évora.

Uno de los mayores problemas del sector de la construcción civil es que el desperdicio en esta área es exagerado, y llega aproximadamente al 30% del costo total de la obra en algunos casos. Como se dijo anteriormente, el lean ve los problemas como oportunidades; por eso, Flavio reunió un equipo en 2016, y juntos intentaron aprender de los errores de los proyectos anteriores para resolver los problemas de calidad y de desperdicio excesivo.

Tras un año de planificación con la participación de arquitectos, ingenieros, colaboradores y consultores, el equipo ya estaba listo para comenzar. Desde entonces, el proyecto avanza a todo vapor y ya muestra algunos resultados impresionantes en comparación con los proyectos anteriores. Por ejemplo, un muro que exigía el trabajo de dos albañiles y dos ayudantes para levantarse en dos meses pasó a construirse en solo veinticinco días con el trabajo de apenas un albañil y un ayudante.

Flavio dice que una de las ventajas más evidentes del lean en relación con el método tradicional de construcción está en el bajo compromiso del flujo de caja y en la capacidad de trabajar en lotes y entregar mucho más empleando menos recursos.

“En proyectos anteriores, teníamos procesos totalmente empujados que generaban grandes desperdicios. Era prácticamente imposible hacer algo sin desperdiciar, y el desperdicio era inherente a cada etapa del proceso, pero era invisible para nosotros. Después de adoptar el lean, aprendimos a ver y pudimos percibir que gran parte de lo que hacíamos podía abordarse de manera más eficiente. Todas las etapas del proceso pasaron a pensarse de forma que se eliminara su complejidad y aumentaran su calidad y velocidad de ejecución. Aunque eso pareciera algo mágico en un mercado ya tan explorado, descubrimos una nueva manera de ver lo que hacíamos desde hacía años”.

Flavio observa que muchas veces el gestor de una obra toma una decisión basada simplemente en el precio unitario de los productos y termina ignorando otros puntos de desperdicio que, al final de cuentas, terminan costando mucho más que el valor ahorrado con una buena compra, e incluso causan retrasos y trastornos imprevistos.

“Un ejemplo de esto: antes, comprábamos bloques de cemento en camiones cerrados a un precio que nos parecía ventajoso. Cuando estudiamos los procesos que utilizan ese recurso, percibimos que descargar los camiones, transportar los bloques, almacenarlos hasta que se utilizaran y moverlos al lugar de uso generaba desperdicios brutales, pues durante el proceso muchos bloques se rompían y desaparecían (sin contar la mano de obra que se pagaba prácticamente para moverse y que no agregaba ningún valor al resultado final).  Pasamos entonces a comprar bloques en pallets cerrados, que se descargaban con camiones grúa en lotes específicos y, cuando era posible, ya cerca de los lugares donde se utilizarían. Aunque eran más caros, al final del proceso esto presentó ganancias considerables en la velocidad y la calidad del proceso y, lo que era más increíble, con costos menores al final de cuentas, pues permitía que la mano de obra que se habría utilizado en el transporte se empleara en otros puntos necesarios o simplemente no se utilizara”.

La expectativa en relación con el Edificio Évora es grande en cuanto al plazo de entrega y a los procesos que se están construyendo, pero Flavio resalta que lo más importante en este proyecto no es solo cumplir el cronograma, sino convertirse en un nuevo modelo en lo que se refiere a la construcción civil.

Ahora, Flavio busca expandir el conocimiento que adquirió en los últimos años a sus próximos proyectos. Sabemos que Brasil vive un momento económico convulso, y la historia de Flavio es prueba de que el lean puede ser la salida que el país está buscando.

Muchas personas pueden estar preocupadas pensando que el lean hará que el proceso de construcción de edificios sea más “barato”, en el sentido de comprometer la calidad y la seguridad. Lo que ocurre, sin embargo, es lo contrario. El lean elimina desperdicios y aumenta la eficiencia para liberar recursos que se utilicen para hacer la construcción aún más segura y de mayor calidad. La construcción lean puede traer beneficios inconmensurables para la sociedad.

Por supuesto, no es fácil convencer a las personas. La resistencia al lean ocurre naturalmente, como ocurre con cualquier cosa que las personas no conocen. Sin embargo, si usted involucra a todos en torno a un objetivo común y muestra a todos cómo el lean puede simplificar el trabajo, será capaz de hacer que se sientan parte del proyecto. No es fácil, pero es trabajo del líder entender que no se debe imponer nada a las personas, sino convencerlas mediante hechos, datos y mucho respeto.

La historia de Flavio es solo una más de las muchas historias de éxito que ya han pasado por el PPFL. Esperamos y sabemos que muchas otras aún aparecerán. Flavio comenzó a entender mejor el pensamiento lean a través del programa y, en este evento, cerró un ciclo más de aprendizaje, transmitiendo lo que aprendió con el programa y con sus experiencias posteriores a los recién graduados del PPFL.

Flavio recordó a todos que el PPFL trae beneficios que no pueden medirse: ofrece una visión práctica, que sale de la teoría y utiliza la propia realidad para entender la filosofía. Ayuda a romper paradigmas y, como nos mostró su historia, sirve como punto de inflexión, abriendo nuevos horizontes. Pero, sobre todo, sirve para que las personas con más experiencia ayuden a aquellas que están iniciando la jornada a dar los pasos correctos en la dirección correcta. Flavio ya ha estado de los dos lados, como participante en 2016 y como ejemplo de éxito en 2018. De cualquier forma, sigue aprendiendo.

Agradecemos al Dr. Carlos Frederico Pinto (Instituto Oncológico do Vale), a Mário Ferrari (LIB) y a Flávio Battaglia (LIB) por sus valiosas contribuciones a este artículo.