El departamento de “Operaciones Estructuradas” de Odebrecht

Pocas veces se ha hecho público de manera tan cristalina que las fuentes del éxito empresarial no siempre están descritas en los mejores manuales y libros de administración.

La divulgación por parte de la Operación Lava Jato de la existencia de un activísimo departamento de la empresa llamado “Operaciones Estructuradas”, y que, según la Policía Federal, sería un “departamento de sobornos”, dejó al descubierto con una nitidez asombrosa las innumerables prácticas que serían ilegales dentro de la empresa.

Si realmente se comprueba, la “capilaridad” del esquema impresiona. Serían, según la Policía Federal, cientos de empresas y personas que habrían recibido “transferencias” millonarias bajo diversas justificaciones, legales o ilegales. Recursos que habrían sido destinados tanto a agentes públicos y políticos, empresas de publicidad, como a empresas competidoras que se aglutinarían en carteles organizados para perjudicar el interés público.

Si todo esto se comprueba realmente, quizás este fuera el departamento más eficiente de la empresa. Aquel que efectivamente estaría entregando los resultados financieros más significativos.

Es triste pensar que posiblemente ese departamento sería mucho más importante que aquellos ingenieros y obreros de las obras que trabajaban arduamente día a día para entregar aquello que, en principio, interesaba a quienes, en última instancia, pagaban por los servicios que debían realizarse.

Así como es triste considerar que quizás, en gran parte, sería gracias a ese gran esquema que Odebrecht, durante muchos años, ha sido una de esas empresas nacionales de gran destaque y visibilidad. Con más de 70 años de existencia, la empresa creció y se convirtió en un enorme conglomerado diversificado de compañías, con actuación tanto en Brasil como en 27 países, con una facturación de más de R$ 107 mil millones, involucrando a más de 128 mil personas de 70 nacionalidades.

La empresa siempre se enorgulleció de una cultura organizacional basada en principios, conceptos y criterios articulados en torno a su “Tecnología Empresarial Odebrecht” y con un código de conducta explícito. Norberto Odebrecht, su fundador, escribió innumerables libros en los que exponía su pensamiento y los valores de la empresa. En el sitio web de la empresa hay incluso un enlace llamado “Línea de Ética”.

Es triste recordar también que el actual presidente de la compañía, nieto del fundador, está preso desde hace nueve meses y – al menos es lo que se sabe oficialmente – en silencio, negando cualquier irregularidad. Sin contar que varios otros empleados de la compañía también ya fueron detenidos. Y recordando que otras grandes constructoras también ya fueron castigadas por la misma operación por compartir prácticas semejantes. Pero el caso de Odebrecht, si todo se comprueba realmente, se destacaría por la profundidad y el alcance del esquema ilícito.

Desde hace décadas se lucha en todo el mundo contra los males de los carteles y de las relaciones inapropiadas entre gobiernos y partidos políticos con empresas públicas y organizaciones prestadoras de servicios públicos.

En Brasil, de confirmarse todas las ilegalidades, el caso de Odebrecht sería un “imperio que cayó” más, junto con otras grandes constructoras nacionales y Petrobras, así como otras grandes potencias económicas que, por motivos diferentes, también se deshicieron, como las empresas del grupo X, de Eike Batista.

Son ilustraciones de las limitaciones de grandes y exitosas empresas nacionales, pero cuyo pensamiento y prácticas empresariales se basan en bajo riesgo, poca eficiencia, baja calidad y alta dependencia del Estado.

Esperamos que Odebrecht, las otras constructoras y otras empresas que estarían involucradas en prácticas deshonestas puedan recuperarse y avanzar hacia un nuevo período, con nuevos valores y acciones empresariales. Con más foco en la entrega de valor real a los clientes y en la eficiencia en la utilización de los recursos.

Que puedan aprender las lecciones, así como algunas de las grandes constructoras con nueva administración parecen estar haciéndolo. Ojalá olviden y abandonen las prácticas anteriores y se enfoquen más en los otros departamentos, en aquellos que efectivamente agregan valor a los clientes.

La sociedad está cada vez más vigilante y con más acceso a la información. Las leyes son más rígidas, y la Justicia, bastante independiente.

La tentación de volver a los antiguos esquemas puede aparecer. Pero cumplir la ley debe considerarse una práctica obligatoria, no una virtud especial o una ingenuidad empresarial.

Esperamos que la nueva fase de la gestión de la economía que tenderá a venir, posiblemente con la reducción de la interferencia del Estado y un mayor liberalismo, genere una mayor dependencia de la eficiencia y de la calidad como manera esencial de tener éxito empresarial.

Hay una enorme carencia de obras de infraestructura en Brasil. Cabe esperar que las empresas busquen reducir permanentemente los costos, entregar en plazos cada vez menores y con una calidad cada vez mejor. Exactamente lo contrario de lo que se ha hecho hasta ahora.