Aprovechando la tecnología para mejorar la educación

Roberto Priolo: Hay mucha discusión dentro del movimiento lean en torno al aprendizaje y a cómo el sistema educativo actual no está dotando a los alumnos de las habilidades que necesitan. En su opinión, ¿cuáles son las deficiencias del sistema educativo?

Priya Lakhani: Los sistemas educativos de todo el mundo están diseñados para ofrecer un modelo de aprendizaje de fábrica. Obligan a los alumnos a memorizar datos (y a encontrar una manera de regurgitarlos en el examen), y los profesores dedican mucho tiempo a tareas administrativas. Las tareas que los profesores tienen que completar regularmente – como poner notas – sirven para dar seguimiento a las necesidades y dificultades de cada alumno, pero en realidad no agregan valor a la experiencia de aprendizaje. Considere que un aula promedio aquí en el Reino Unido tiene 27 alumnos (el número sube a 50-60 en algunos países africanos y asiáticos), ¡y podrá imaginar la carga de trabajo!

La principal herramienta que usan los profesores para entender cómo le va a un alumno y cuándo es necesaria una intervención es el examen. Tendrán que corregir todos esos exámenes, analizar los datos y, para cada alumno, descubrir sus dificultades y por qué las está teniendo. En el mundo occidental, los profesores dedican el 60% de su tiempo a tareas administrativas, y le garantizo que no hay profesores a quienes les guste eso. Los profesores están destinados a inspirar a los alumnos – ahí está su pasión – y no a ahogarse en papeleo.

Además, la educación no debe tratarse solo de memorizar contenido… debe tratarse de dar confianza a los alumnos, brindándoles una buena actitud hacia los demás y hacia la vida, haciéndoles comprender la perseverancia. Entonces, ¿cómo podemos ofrecer un tipo de educación saludable? Todo se reduce a las diferentes maneras en que cada uno de nosotros aprende. El problema es que los sistemas de enseñanza están actualmente enfocados en permitir que los profesores administren un aula en lugar de realmente brindar a los alumnos la educación que necesitan. Nuestras escuelas no están ofreciendo los diferenciales en la educación que la harían verdaderamente eficaz.

RP: ¿Cuál es la solución a este problema, en su opinión?

PL: La única manera que veo de empoderar a los profesores y tener en cuenta el camino de aprendizaje de cada alumno es mejorando la enseñanza con tecnología avanzada. La tecnología puede entender cómo aprende el cerebro de un alumno, qué le está causando dificultades al alumno y así sucesivamente. Puede proporcionar esa información crítica a los profesores con mucha rapidez, y ese es el objetivo de Century Tech.

RP: Cuéntenos sobre Century Tech y cómo surgió, por favor.

PL: Mientras formaba parte de un consejo consultivo del gobierno aquí en el Reino Unido, tuve la oportunidad de conocer los problemas que enfrentan nuestras escuelas. Vi los problemas desde la perspectiva de primera línea y me di cuenta de que la educación que estamos ofreciendo hoy es completamente inadecuada. Fue entonces cuando decidí ayudar a los profesores a aprovechar mejor su tiempo y a hacer un trabajo que agregue valor y realmente ayude a los alumnos, mientras el trabajo administrativo se traslada a las máquinas.

Miré la tecnología y no vi ninguna innovación en ese sentido. La digitalización es más que un software que hace lo que los seres humanos solían hacer manualmente; se trata de usar la tecnología para impulsar procesos, tomar mejores decisiones y ser más eficiente en el trabajo. Esa es la idea detrás de Century Tech.

Diseñamos un sistema que usa aprendizaje automático, inteligencia artificial y otras herramientas para entender cómo aprende usted y trazar el mejor camino a seguir en términos de currículo. Los datos capturados por el sistema proporcionan toda la información que los profesores necesitan y ahorran enormes cantidades de tiempo para que, en lugar de enfocarse en la burocracia, puedan concentrarse en lo que realmente desean – formar a nuestros próximos médicos, abogados, innovadores, primeros ministros y así sucesivamente.

Faltan decenas de miles de profesores en el Reino Unido, y el 74% de nuestros profesores está considerando abandonar su empleo en los próximos tres años. ¡Es una crisis nacional! En Century Tech queremos facilitar la vida de los profesores para que permanezcan en sus trabajos. También queremos que la enseñanza sea percibida por lo que realmente es: uno de los empleos más gratificantes que existen.

RP: ¿Puede darnos algunos ejemplos de cómo se aplica la Inteligencia Artificial a la enseñanza?

PL: Los sistemas educativos tradicionales suelen usar exámenes para evaluar la comprensión de un alumno sobre un tema – en otras palabras, si está aprendiendo o no. Pero un examen no dice nada sobre el comportamiento de aprendizaje de un alumno. ¿Y si usted adivina sus respuestas? ¿Y si duda? La tecnología puede entender muy rápidamente comportamientos de aprendizaje que a los humanos les podría llevar meses o años descubrir. Por ejemplo, nuestra tecnología puede crear un camino dinámico para cada alumno, destacando los elementos de un tema que él o ella necesita aprender en este momento e identificando errores.

Como mencioné, la personalización lo es todo. Imagine a dos alumnos que reprueban matemáticas en una facultad. Uno puede haber sacado cero sin siquiera saber qué es un denominador común en una fracción, mientras que el otro puede haber sacado 5,5 por tener una simple dificultad para factorizar ecuaciones. Como profesor, ¿cómo va a poder reconocer y abordar esas dos necesidades tan diferentes? (¿Sobre todo cuando tiene más de 25 alumnos a quienes enseñar?). La Inteligencia Artificial le dice de inmediato qué le está resultando difícil a un alumno y ayuda a solucionar el problema.

RP: ¿Cómo afecta el uso de esta tecnología a la vida de los profesores y a los resultados de los alumnos?

PL: Hicimos un estudio de impacto sobre nuestra tecnología, que reveló un aumento promedio del 30% en los resultados en todos los niveles para los alumnos que usan nuestro sistema. También vimos que le ahorra al profesor unas seis horas por semana (llegando a ocho o diez en determinadas materias). ¡Eso es casi un día entero de trabajo!

RP: ¿Tiene experiencia con el pensamiento lean?

PL: Como empresa, Century Tech ciertamente ha adoptado las ideas lean. Por un lado, somos muy ágiles en nuestros procesos. También nos tomamos muy en serio la retroalimentación de los clientes, escuchándolos en todo momento, no solo para corregir problemas en nuestros productos, sino para innovar de verdad.

Estoy entusiasmada por conocer a la comunidad lean en otoño, en la Global Learning Lean Conference, en Chester, y discutir cómo podemos avanzar juntos en la educación.