Una transformación digital bien utilizada puede ampliar los resultados de la logística lean
Tecnologías cada vez más avanzadas y accesibles vienen impulsando esfuerzos hacia la transformación digital en todas las áreas de las empresas, ya sea en las relaciones con los clientes, en nuevos modelos de negocio, en la manufactura digital o en la industria 4.0, etc.
En tiempos de competencia creciente entre las empresas y de clientes que exigen cada vez más agilidad, las operaciones logísticas se convierten en un elemento estratégico fundamental y, sin duda, también presentan grandes oportunidades para el avance digital. Por similitud con la manufactura, a veces se utiliza el término logística 4.0 para caracterizar este movimiento.
Del mismo modo que discutimos en un leanmail anterior sobre manufactura avanzada y lean, la transformación digital en la logística solo tiene sentido cuando está alineada con un propósito claro de agregar valor a los clientes, y forma parte, por lo tanto, de la continua transformación lean de la empresa.
¿Cómo podemos, entonces, obtener toda la sinergia posible, integrando estos conceptos en una logística lean digital?
A continuación presentamos cinco puntos que se destacan como buenas oportunidades para analizar:
- Mejorar los procesos “físicos y de información” para adoptar la logística lean digital
En primer lugar, para que la empresa entre en la logística digital, es importante que ya tenga procesos “físicos y de información” mejorados, que se optimizarán aún más con las nuevas tecnologías.
Lo que ocurre con frecuencia, sin embargo, es que muchas compañías que se lanzan a la logística digital lo hacen sin antes “arreglar” sus procesos, que están repletos de desperdicios.
No es incorrecto afirmar, entonces, que el requisito previo para que una empresa adopte la logística digital es, ante todo, mejorar sus procesos básicos. Así, es necesario, en primer lugar, aplicar la filosofía lean para conseguir la máxima eficiencia operativa y de información en los procesos que ya existen.
Una vez que existe una base mínima de racionalidad, eficiencia y estabilidad de los procesos, la aplicación digital podrá dar frutos, mejorando aún más los procesos en lo que sea necesario, jalada por los requisitos de valor importantes para los clientes.
- Generar rapidez e información precisa para el cliente
Es en el flujo de información de las operaciones de movimiento y entrega donde se produce una conexión importante de la logística lean digital.
Las herramientas lean aplicadas en los procesos de producción permiten tener los productos correctos, en la cantidad mínima necesaria, disponibles para ser despachados cuando los clientes los demanden.
Una vez que se tiene este producto preparado de la forma más optimizada posible, mediante la aplicación de conceptos y técnicas del sistema lean en los procesos logísticos y administrativos, se usa entonces la tecnología digital para informar al cliente que el producto está listo y será entregado en breve.
De forma similar, el sistema lean estimulará a la empresa a buscar la optimización de la ruta de entrega de los productos. Para ello, las tecnologías digitales podrán mostrar las mejores rutas por medio de software de inteligencia artificial ya disponible en el mercado, que también permite a la empresa tener una visión en tiempo real de dónde está su vehículo de entrega.
Esa misma inteligencia artificial también puede modificar la ruta en tiempo real para evitar, por ejemplo, un atasco, un lugar con un accidente de tráfico, etc. Esta conexión entre los conceptos lean y la digitalización brindará una mejor experiencia al cliente, con más agilidad y calidad en el proceso de entrega del producto.
- Implementar con precisión el sistema jalado (pull)
Además, desde el punto de vista del proveedor o del distribuidor, la logística digital puede ayudar a implementar un concepto básico del sistema lean: el sistema jalado (pull).
Por ejemplo, mediante tecnologías que permitan saber más rápidamente cuál es la demanda que es necesario atender, enviando los pedidos a los proveedores de manera más precisa y rápida y evitando que se genere sobreproducción.
O cuál es la carga que viene del proveedor, cuándo va a llegar y cómo será necesario recibirla. Usando software y nubes de intercambio de datos, es posible saber con exactitud qué camiones vienen al Centro de Distribución y cuál es su composición detallada, en términos de cantidades, pallets, pesos, embalajes, etc. Así, es posible dimensionar de antemano la mano de obra que será necesario utilizar, ni más ni menos.
Ahí tenemos otra conexión con el sistema lean. Es decir, para resolver el problema de recibir el material lo más rápido y al menor costo posible, la empresa mejora su proceso y crea una agenda de recepciones, usando para ello la información que viene del proveedor, que fue colocada, por ejemplo, en una nube digital.
Así, la logística lean digital puede ayudar a mejorar la productividad de la manipulación y el almacenamiento, al conocer en detalle cuál es la demanda prevista a lo largo del día y para el período siguiente, lo que permite optimizar el trabajo.
- Optimizar el almacenamiento
En cuanto a las técnicas de almacenamiento, no es novedad la existencia de diversos programas de software específicos que ayudan en la organización de los materiales y la gestión de pedidos. La nueva tendencia es que estas tecnologías estén cada vez más conectadas.
Hace algún tiempo, era común el uso del WMS(Warehouse Management System) para ayudar en el almacenamiento, pero no tenía conexión, por ejemplo, con el ERP(Enterprise Resource Planning) de la empresa, que recibe los pedidos de los clientes. Había, entonces, una “transición física” entre un software y el otro.
En la logística lean digital, en cambio, estos sistemas trabajan conectados, de tal forma que permiten programar la preparación de artículos de manera optimizada y rápida, de acuerdo con los pedidos.
Por ejemplo, al cambiar la demanda prevista para el día siguiente, el sector de preparación de materiales puede saber rápidamente que esa demanda cambió, para así ajustar la preparación, adaptándose, lo que sin duda agilizará las entregas y evitará posibles retrasos. También en este caso, los pilares de la logística lean y digital van de la mano. El primero optimiza la forma de separar y almacenar los materiales, y el segundo conecta este proceso con la demanda real. Así se optimizan los recursos y se reducen los costos, atendiendo mejor al cliente.
- Promover la conexión real en toda la cadena
Otro resultado fundamental de la logística lean digital se refiere a la conexión que genera en la cadena logística. Por ejemplo, algunas empresas mejoraron su sistema jalado al permitir que su proveedor vea el consumo real de los clientes al final de la cadena, actuando mediante reposiciones de lo que efectivamente se vendió en la punta, y no con base en previsiones o en pedidos retrasados por un largo flujo de información.
La logística lean digital permite hoy conectar todas estas partes de la cadena: el cliente, la demanda de lo que pide, compra y retira, el inventario del punto de venta, los transportistas, el centro de distribución, el proveedor que va a fabricar, el proveedor del proveedor, etc. Se puede crear visibilidad de la demanda real para toda la cadena logística, por ejemplo, mediante una nube digital donde se compartirán los datos de la demanda real con toda la cadena.
Esto evita un problema común en las cadenas en las que el sistema lean no se ha adoptado debidamente, que es el efecto látigo”: una pequeña variación en la demanda en el extremo final termina generando una gran variación en diversas partes de la cadena. Esto se debe a que la información tarda en llegar a todos, lo que genera inseguridad y una sucesión de pedidos y de producción mayores de lo necesario.
Estos son algunos puntos que hemos observado como prometedores en las aplicaciones de la transformación digital que potencian la logística lean, y que apenas están comenzando.
Cada empresa debe analizar lo que tiene más sentido para sus clientes, procesos y necesidades, añadiendo sin duda varias otras oportunidades, como parte de su camino de mejora continua.
