Garantizando plazos en obras portuarias con el lean thinking

La infraestructura portuaria en Brasil tiende a crecer en los próximos años, debido a la gran cantidad de inversión pública y privada en este segmento. Algunos ejemplos son las obras de ampliación y refuerzo de muelles en el puerto de Santos, la ampliación de la terminal del puerto de Itapoá y del área de respaldo del puerto de Paranaguá.

Las obras portuarias tienen características típicas debido a la gran influencia de la meteorología y de las mareas, a la alta demanda de equipos logísticos terrestres y marítimos y a la elevada utilización de elementos premoldeados y prefabricados. Estas particularidades indican la necesidad de prestar especial atención a la planificación física y logística de este tipo de obras.

Presentaremos cinco consejos sobre cómo garantizar los plazos en obras portuarias con la implementación del “lean thinking”:

1 - Planifique la obra en flujo continuo

El flujo continuo es uno de los principales conceptos del lean, pues permite que las actividades se ejecuten en secuencia sin interrupción. Al implementar el flujo continuo, logramos evitar la sobreproducción y el desequilibrio de las actividades, además de eliminar los tiempos ociosos sistémicos en las obras, lo que proporciona una ejecución más fluida y rápida en las obras portuarias.

La herramienta de la línea de balance ayuda a transmitir de forma fácil y visual cómo podemos incorporar este elemento a la planificación.

Para ello, debemos involucrar a las personas, pues entendemos que la planificación y el control son mucho más que un departamento: son un proceso que pasa por varias áreas hasta llegar a la producción y retroalimentarse en ella. Necesitamos conectar esta planificación y aprovechar la visión holística con una buena estrategia de suministros y de logística macro de la obra.

Por último, debe adoptarse un flujo continuo que esté conectado a un flujo de caja optimizado (sin perjudicar la productividad) y adaptado al contexto específico de la situación actual de la empresa y de la obra.

2 - Ataque la obra en lotes pequeños

Sabemos que, a veces, algunas empresas utilizan la estrategia de avanzar lo máximo posible en los servicios iniciales (como en el ejemplo de los pilotes, debido a definiciones previas de la planificación y principalmente para buscar facturación). Estas definiciones muchas veces dificultan el avance de las demás actividades debido a las dificultades logísticas ocasionadas por el avance de las actividades iniciales. Además, en ciertos casos, los eventuales problemas de calidad que se producen tardan en ser identificados por los servicios posteriores (e incluso cuando se descubren, generan una enorme cantidad de retrabajo).

Al utilizar el lean, se busca combinar un buen y rápido avance de la ejecución con un flujo de caja previamente planificado. Para aplicar el concepto de “lotes pequeños”, la pregunta que debe hacerse es “¿Cuál es el área mínima (tramo, módulo, ejes, etc.) en la que puedo avanzar con los servicios sin tener problemas de seguridad laboral, calidad y logística de ejecución?”. Al avanzar en áreas mínimas, creamos el efecto de eliminar las esperas entre las actividades, lo que reduce el plazo sin necesidad de añadir más recursos. Un ejemplo que puede mencionarse es el avance de las previgas, las prelosas y los hormigonados en módulos pequeños. En esta línea, podemos concluir que las actividades de puesta en marcha se beneficiarían si utilizaran el concepto de lotes pequeños, ya que podrían entregar la obra poco a poco y, con ello, anticipar etapas de operación.

3 - Estructure la solución de problemas con rutinas productivas

Uno de los grandes problemas que se encuentran en las obras portuarias de gran envergadura es la demora en la resolución de problemas. Estos proyectos normalmente tienen una gran cantidad de personal, con una enorme dificultad para gestionar la información y los problemas.

El lean en la construcción busca estructurar rutinas productivas de gestión que involucren, inicialmente, a los líderes de campo y de ingeniería de la obra y, después, se amplíen al equipo de producción.

Las rutinas de eliminación de restricciones se ejecutan comúnmente en este tipo de obras con una cadencia semanal. También hay reuniones de planificación semanal con metas claras y alineadas con la planificación macro de la obra. En estas reuniones, también se analizan las causas de las desviaciones y se toman acciones claras para mitigar y eliminar los problemas recurrentes.

La gestión diaria también es una rutina muy productiva, que se realiza mediante una reunión rápida de 15 minutos para resolver problemas urgentes con los equipos de ingeniería y producción de la obra.

Todas estas rutinas aportan agilidad en la corrección de desviaciones con vistas a retomar la planificación macro. También generan un enorme compromiso del equipo y tienen una fuerte aplicación de la gestión visual (otro elemento del lean) para permitir identificar de forma clara y rápida si la información fue entendida. Así, los problemas se resuelven rápidamente sin acumularse.

4 - Impulse la productividad con el mapeo del flujo de valor y el trabajo estandarizado

La productividad es un elemento fundamental para cualquier obra. Para las obras portuarias, recomendamos la utilización del mapeo del flujo de valor, que es una herramienta de la industria que fue adaptada a la construcción precisamente para eliminar desperdicios en actividades específicas o en un conjunto de actividades. Los principales desperdicios que eliminamos en obras portuarias con el MFV son el movimiento y la espera entre los procesos de las actividades. En este tipo de obras, estos desperdicios consumen aproximadamente 1/3  del tiempo de las actividades de ejecución.

Tras desarrollar el estado futuro de las actividades, avanzamos hacia el diseño del trabajo con la ayuda de la herramienta “trabajo estandarizado”. Con ella, el trabajo de cada empleado, pareja o equipo se estandariza a nivel de turno o de día de un ciclo repetitivo. La rutina del equipo de logística también se estandariza. Los layouts de los lugares de trabajo se diseñan con el objetivo de reducir los desperdicios de transporte, inventario y movimiento.

Este diseño del trabajo cuenta con una fuerte participación de los equipos de campo, incluso con la realización de pruebas piloto para mejorar y validar la planificación de las actividades.

Los resultados típicos obtenidos con estos enfoques incluyen un aumento de la productividad de entre el 20 y el 35%.

5 - Sincronice la logística

La logística es importante en toda gran obra (y en las portuarias, lo es todavía más). La logística lean ayuda en el dimensionamiento de supermercados (inventarios mínimos para que la producción fluya), las rutas de abastecimiento, y el dimensionamiento y la estandarización de las actividades de un equipo dedicado a la logística.

La logística de los elementos premoldeados se vuelve extremadamente relevante en las obras portuarias. Para ello, se sugiere utilizar sistemas jalados (pull) por la producción, con previsión de los lugares correctos de almacenamiento, de la cantidad correcta y con kits de elementos auxiliares premontados que faciliten el montaje que ejecuta el equipo de producción.

Iniciando el embarque en el camino lean

La implementación del lean en obras portuarias puede realizarse en cualquier etapa de desarrollo del proyecto. Las obras aún no iniciadas tendrán el beneficio de planificar con cautela al introducir estrategias de planificación en flujo continuo antes del inicio de los servicios. Las obras ya iniciadas pueden abordar la planificación en paralelo con la introducción de rutinas de gestión y la aplicación de herramientas para elevar la productividad en los servicios críticos.

Sugerimos que, antes de la implantación, identifiquen y se sumerjan en los principales desafíos que la obra enfrentará o ya está enfrentando, pues la implantación del lean debe ser situacional, es decir, de acuerdo con las dificultades del momento.

El lean en la construcción de obras portuarias ha traído diversos beneficios a las empresas que lo vienen adoptando en su sistema de gestión de la producción. El principal ha sido la garantía de los plazos acordados con sus clientes, lo que ayuda a reducir los costos de la obra y a obtener bonificaciones por anticipación. El contratante también se beneficia, pues garantiza el inicio anticipado de la operación, generando resultados antes de lo previsto inicialmente.

Las empresas que han aplicado el lean en obras portuarias relatan que todavía no están al final del camino, sino al principio, y que esperan resultados aún mayores en el futuro.