O desenvolvimento e a introdução de novos produtos são fundamentais para garantir a sustentação e o crescimento de qualquer negócio.
Grande parte dos esforços de implementação lean tem se concentrado na manufatura, por varias razões. As ferramentas já são mais conhecidas e testadas, além de ser uma atividade fundamental para entregar valor aos clientes. Mas não adianta ter a melhor manufatura do mundo se o produto fabricado não é o que o cliente quer. Pode ser tão difícil de produzir que os custos e a qualidade tornam-se inadequados.
O processo de desenvolvimento de produtos deve traduzir a definição de valor estabelecida pelos clientes em fluxos de valor concretos, até chegar no produto acabado e na sua entrega. No Sistema de Gestão Lean, o desenvolvimento de produtos é um dos elementos centrais.
Nos últimos anos o conhecimento sobre o assunto vem aumentando, embora ainda estejamos em uma fase inicial de buscar entender como é o sistema de desenvolvimento da Toyota e tentar traduzi-lo junto com suas ferramentas de tal modo que possam ser aplicados por qualquer empresa.
Desde o lançamento do livro “A máquina que mudou o mundo”, em 1990 quando foi cunhado o termo lean, sabemos que o novo paradigma que revolucionou a indústria automobilística também contempla um novo sistema de desenvolvimento de produtos, com um desempenho muito superior ao da tradicional produção em massa em termos dos indicadores básicos, como lead time, qualidade e custos. Neste livro, alguns elementos da estrutura do sistema lean de desenvolvimento foram apresentados como a relevância da figura do “shusa” (“engenheiro-chefe, termo definido pela Toyota para o gerente com total responsabilidade pelo desenvolvimento e sucesso de linha de produtos”, vide definição no Léxico Lean, p. 19). Além disso, apontava-se para a importância do trabalho em equipe, da comunicação contínua e a obtenção do consenso e compromisso, o desenvolvimento simultâneo, a natureza do envolvimento com os fornecedores, entre outros fatores importantes.
Dezessete anos se passaram e ficaram cada vez mais evidentes as vantagens e a superioridade do sistema lean desenvolvido pela Toyota. Não só a empresa mantém a sua vantagem com lançamentos mais rápidos, eficazes e precisos, garantindo elevada rentabilidade, maior participação no mercado e satisfação dos clientes, como também tem sido capaz de desenvolver inovações radicais como é o caso do Prius, o carro híbrido (gasolina e eletricidade) que surpreendeu a indústria mundial em 1997.
Empresas pioneiras que buscam entender o sistema e aplicar em suas realidades relatam significativos resultados no lead time e qualidade do desenvolvimento e na viabilização do sistema de manufatura lean.
Assim como na manufatura, trata-se de entender as ferramentas e o sistema para aplicá-lo e adaptá-lo à necessidade de cada empresa. Se na manufatura “joint ventures” entre a Toyota e seus competidores para a transferência do conhecimento sobre o Sistema de Produção (TPS) serviram para reduzir o gap de conhecimento, os esforços para a compreensão do Sistema de Desenvolvimento e sua tradução em formas práticas e simples, para que outras empresas possam seguir, mal começou.
Mas já aprendemos muita coisa. Nosso conhecimento coletivo vem aumentando bastante. Em primeiro lugar, conseguimos identificar um sistema e não um conjunto de ferramentas. A capacidade de definição de valor para o cliente já aumentou, pois estamos identificando melhor os desperdícios específicos envolvidos, como por exemplo, o desperdício do conhecimento.
Em segundo lugar, estamos aprendendo a identificar os fluxos de valor, o conjunto de atividades envolvidas, do início ao final, dos processos de desenvolvimento. E ainda, estamos aprendendo os passos iniciais em como definir corretamente o ritmo, a cadência e o fluxo nesse processo, assim como percebemos como são diferentes a alocação de responsabilidades e os estilos de liderança para administrar equipes de especialistas e processos multifuncionais.
Allen Ward, a quem tivemos o privilégio de receber no Brasil em eventos públicos e em trabalhos com empresas, foi um dos autores que mais avançou na definição dos novos paradigmas para o entendimento do sistema lean de desenvolvimento. Em obra póstuma recém lançada pelo Lean Enterprise Institute nos EUA, intitulada “Lean Product and Process Development”, ele conclui que “não há especialistas verdadeiros em desenvolvimento lean; mesmo o pessoal da Toyota que sabe fazer, mas não necessariamente explicam muito bem (p 208)”.
A introdução de novos produtos é fundamental para o sucesso futuro de qualquer empresa. O processo de desenvolvimento é complexo, longo e envolve muita gente de diferentes partes da organização.
Assim, a compreensão do Desenvolvimento Lean poderá trazer benefícios tão significativos quanto a implementação lean na manufatura. Estamos apenas começando.
José Roberto Ferro
Presidente
Lean Institute Brasil
PS. Continuando os nossos esforços de conhecer o Desenvolvimento Lean de Produtos e aplicá-lo nas empresas, estamos oferecendo o Curso Internacional com o especialista Jim Luckman, reconhecido por Allen Ward como um dos maiores “experts” mundiais, em 26 e 27 de abril no Espaço Villa Noah em São Paulo. Mesmo se você e sua empresa estão nos passos iniciais em sua transformação lean na fábrica, esta pode ser uma oportunidade de aprendizado.